提到历史上的大奸臣，许多人会想到东汉的梁冀、唐朝的李林甫、南宋的秦桧、以及清朝的和珅等人物。而在明朝，严嵩和他的儿子严世蕃父子无疑是最著名的“奸臣”，他们的罪行甚至堪称朝堂上的一段传奇。父子二人共同占据了“奸臣”历史的巅峰，成为了明朝最令人痛恨的权臣之一。

今天我们不谈严嵩，只讨论严世蕃。严世蕃可谓是“严党”的智囊，所有“严党”所犯的罪行几乎都可以追溯到他的精心策划。虽然严嵩背负了骂名，但严世蕃同样难辞其咎，因为他为这些不正之事提供了极大的支持和推动。历史上有记载，严世蕃的相貌非常丑陋，身体肥胖、脖子粗大，形如一只赖蛤蟆，且一只眼睛还失明。

严世蕃并非科举出身，他只能算是一个读书人。他的仕途完全依赖于父亲的庇护，嘉靖十年四月，严嵩作为礼部左侍郎，成功为十九岁的严世蕃争取到了国子监监生的职位。四年后，依靠父亲的权力，严世蕃被外放做官，先后担任过都督府都事、经历，顺天府治中等职务。到嘉靖二十二年，他更是被任命为尚宝司少卿，后来又升为光禄寺少卿和工部侍郎。最后，他甚至曾以工部尚书的身份在朝中占据一席之地。可见，严世蕃的仕途完全得益于父亲的扶持，而非自身的才能。然而，这并不代表他没有才学。许多历史上的奸臣，虽然声名狼藉，但往往拥有超乎常人的智慧，严世蕃便是其中之一。尽管出身平凡，他依然博学多才，精通经史典籍，才情过人，通晓地方实务。即使是当朝的大臣，也常常不及他深谙国典。明史中记载：“颇通国典，晓畅时条。”

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曾有记载，严世蕃自负地表示：“尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三。”他认为，世上只有他、陆炳和杨博三人是杰出的才子。陆炳，作为嘉靖帝年轻时的朋友，一直深得皇帝宠信，是明代唯一同时担任三公、三孤（太师、太傅、太保、少师、少傅、少保）的人物。杨博也是嘉靖帝宠信的大臣，长期镇守蓟辽等地，是明代的一位文武全才。严世蕃敢将自己与这两位人物并列，足见其自负。然而，即使如此，他依然没有将其他权臣如高拱、张居正等放在眼里，因为当时他只是裕王府的一个跟班，职位较低。

严世蕃的才学并没有用来造福国家，而是为作恶所用。嘉靖二十七年，他参与了曾铣、夏言的死，三十四年又杀害了杨继盛，三十六年杀害了沈炼，三十七年甚至杀害了王妤。与此同时，严家父子还谪戍、革职了大量的官员。《泾林续记》称严世蕃为“真万古奸雄之魁也哉”，可见他在历史上留下了极为恶劣的印象。

严世蕃有四项主要的特长，深刻影响了他在明朝政坛的地位：

1. 擅长写青词

嘉靖帝非常崇信道教，宫中流行写青词，作为道教法事的形式之一，必须言辞优美，具备一定的玄学色彩。青词在嘉靖时期达到巅峰，许多人投机取巧，专心练习这种文体。严世蕃代替父亲严嵩撰写青词，他的青词写作一气呵成，才华横溢，堪称一绝。由于严嵩年事已高，身体不支，严世蕃的青词几乎成了他代笔的标志，充分展现了其文采。

2. 深谙帝王心思

严世蕃精通揣摩皇帝的心思，这也是他在嘉靖朝长时间屹立不倒的重要原因之一。嘉靖帝个性复杂，喜欢深思熟虑，常通过简短的条子下达指令，严世蕃凭借其深刻的理解力，准确判断皇帝的意图。最著名的事件之一发生在嘉靖三十四年，浙直总督周琉抗倭不力，嘉靖帝曾给严嵩发过一条“宪似速，宜如何？”的条子，严世蕃迅速解读，推测出条子的重点在“宜”字，指向了杨宜，并建议皇帝任命杨宜担任浙直总督，最终得以顺利解决。

3. 通晓国典，晓实务

严世蕃精通明朝各项典章制度，并能巧妙运用这些知识处理朝堂事务。无论是律法条文，还是朝廷典章，他都能熟练掌握，并且为众多官员提供正确的解答。严世蕃在工部担任职务期间，更是以高效精明著称，他能够准确预估每项工程的预算，并通过熟知地方富庶程度，轻松敲诈贿赂。很多官员在他面前难以藏匿贪污的事实，严世蕃因此赚取了大量财富。

4. 足智多谋，善于心计

作为一个奸臣，严世蕃的心计和谋略也极为高明。在“夏言之死”一案中，严世蕃巧妙地利用了夏言与皇帝的矛盾，成功将其设计入狱，最终致使夏言被处死。严世蕃不仅善于借助他人的矛盾，还能精准施计，巧妙布局，保持了长时间的权力地位。

尽管严世蕃才华横溢，但由于他将这些才智用于不正之事，最终导致了极其恶劣的结果。在权力的巅峰上，严世蕃没有及时收敛，反而变得更加狂妄。最终他因继续作恶，被逐出朝廷，流放至广东雷州，但他并未低调生活，反而在江西家乡更加猖狂，大兴土木，纵容不法之徒，最终被揭发，死于非命。

严世蕃的故事，警示人们才华虽重要，但如果用在邪道上，必定会遭到报应。虽然他若能走正道，可能会成为一代名臣，但他的结局无疑是自作自受。

发布于：天津市